Гильотина предназначена для резки металлических листов разной толщины.

Основными критериями выбора гильотины является вид производства: массовое, серийное или штучное, а также длина реза, толщина разрезаемого листа, его габаритные размеры и механическая прочность. Условными критериями оценки прочности стали при определении максимальной толщины разрезаемого на гильотине листа является 400Н/мм. Эта величина соответствует временному сопротивлению низкоуглеродистой стали, которая наиболее пластична, и листы которой используются в промышленности для холодной формовки деталей. Кроме того, листовая низкоуглеродистая сталь наиболее доступна по цене, даже с учетом антикоррозийных покрытий.

Для алюминия - 250Н/мм, для нержавеющей стали 600Н/мм. Это также соответствует прочностным характеристикам пластичных сплавов, которые хорошо формуются в холодном состоянии.

Чем ниже прочность, тем толще лист может разрезать гильотина по металлу. Например, при прочих равных условиях на одной и той же гильотине можно разрезать лист из нержавеющей стали толщиной 2,5 мм, из низкоуглеродистой стали толщиной 4,0 мм, а из алюминия толщиной 6,0 мм. При этом, важной характеристикой современных гильотин является возможность настройки величины зазора между ножами.

Чем толще лист, тем больше должен быть зазор. Величина эта справочная и учитывает также прочностные характеристики листового материала.

Технические потребности металлообрабатывающих предприятий, в зависимости от их уровня и возможностей, могут быть удовлетворены как простыми ручными гильотинами, так и более сложными электромеханическими, пневматическими или гидравлическими гильотинами. Все модели гильотин, кроме ручных, могут быть в разной степени оснащены промышленной электроникой и дополнительными опциями, повышающими их производительность.

Несмотря на разнообразие типов привода, принцип работы у всех моделей гильотин одинаков и состоит из следующих основных операций:

- размещение разрезаемого листа на рабочем столе по выставленным упорам между верхним и нижним ножами;

- предварительный поджим листа к столу прижимной балкой;

- перемещение верхнего ножа, резка;

- транспортировка готовых деталей из зоны резанья.